【资料图】

参考消息网8月20日报道据美国趣味科学网站8月18日报道，中国的嫦娥四号——有史以来首个在月球背面着陆的航天器——几年来一直在拍摄月球撞击坑的惊艳全景，并从月球地幔中采集矿物样本。现在，该航天器已使科学家能够比以往任何时候都更清晰地看到月球地下1000英尺（约合305米）深度内的“夹层蛋糕”式结构。

其研究结果于8月7日发表在《地球物理研究杂志·行星卷》上。它揭示了此前不为人知的月球数十亿年的历史。

嫦娥四号携带的玉兔二号月球车搭载了月球表面穿透雷达（LPR）。这项研究的主要作者、美国行星科学研究所天体地质研究员封剑青说，这一装置使月球车能够向月球地下深处发送无线电信号。封剑青对趣味科学网站记者说：“然后，它会聆听返回的回波。”科学家可以利用这些“回波”，即从地下结构反射回来的无线电波，绘制出月球的地下结构图。2020年，科学家曾利用玉兔二号的月球表面穿透雷达绘制了月球地下130英尺（约合40米）深度内的结构图，但直到现在才绘制出更深层的结构图。

封剑青说，这些新数据表明，月球地下130英尺深度内的月壳由多层灰尘、土壤和岩石碎块组成。隐藏在这些物质中的是一个陨石坑，它是在一个大型天体撞击月球时形成的。封剑青及其同事猜测，陨石坑周围的碎石是喷出物——撞击时产生的碎片。在更深处，科学家发现了数十亿年前渗出的五层截然不同的月球熔岩。

科学家认为，月球是在45.1亿年前形成的，即在太阳系形成后不久。当时，一颗火星大小的天体撞击地球，导致地球的一大块脱落。在此后的约2亿年内，月球不断受到宇宙中一些天体的撞击。一些撞击使月球表面裂开。封剑青说，与地球一样，当时月球地幔中含有岩浆，这种物质在一系列火山喷发活动中通过新形成的裂缝渗出。

来自嫦娥四号的新数据显示，这个过程会随着时间推移而减缓：封剑青及其同事发现，越接近月表，火山岩层就越薄。这表明，与之前的火山喷发活动相比，在后期的火山喷发活动中流出来的熔岩较少。封剑青说：“月球在慢慢冷却，在后期的火山喷发阶段逐渐失去了动力。随着时间推移，其能量越来越弱。”

人们认为，月球上的火山活动在大约10亿年前就逐渐变弱，直至停止（尽管科学家发现了一些证据表明近1亿年前还存在火山活动）。为此，月球常被认为“在地质意义上已死亡”。封剑青说，不过，在月表之下深处仍可能存在岩浆。

嫦娥四号在月球上的工作还在继续。封剑青希望，在未来，该航天器能让我们深入了解不同的、意想不到的地质构造。（编译/胡婧）

责编：海闻